Den 18 december 1906 vigs konstnärsparet John Bauer och Ester Ellqvist i Ersta kapell. Därefter äts en gemensam supé i Esters föräldrahem på Norrtullsgatan 27 A i Stockholm. Under den gångna våren har John letat efter Stugan. Med några smörgåsar som enda skaffning har han cyklat iväg tidigt på morgnarna. Alla väderstreck har han genomkorsat, Continue reading

1985 skrev jag om Pelle Malmborgs målning Höstsol som just då visades på Jönköpings läns museum: Höstsol är en av fyra väggmålningar i nationalromantisk stil som Pelle Malmborg målade 1906 på uppdrag av direktör Herman Engström till dennes fastighet Brunnsgatan 20 i Jönköping. Målningarna som föreställer de fyra årstiderna skänktes senare till Jönköpings läns museum Continue reading

Buskage av spirea och snöbär, väldiga fält av kirskål och en liksom slumpvis utslängd huggen sten berättar om en annan tid. Här växte en gång blommor till prydnad, grönsaker till nytta och sparris och vindruvor till lyx. Sandbelagda gångar slingrade genom frodig växtlighet, en av dem ledde till ett lusthus för varma och regniga sommardagar. Continue reading

När jag klättrat uppför den branta backen, banat mig igenom snårig ungskog och regnvåta ormbunkar, får jag lön för mödan. Våglinje efter våglinje, mil efter mil av mörkt grön, mot horisonten blånande, barrskog, här och var insprängda ljusgröna myrland och över denna storslagenhet den välvda skyn. Det var denna vy han mötte på Husberget. Skogen Continue reading

Förebilden till John Bauers sagoprinsessor är hustrun Ester. De har alla hennes profil, hennes flickaktiga kropp och långa ljusa hår. ”Jag vill alltid måla porträtt av dej”, skriver han till Ester redan 1905. Hur rätt skulle han inte få! Ester är inte ständigt hans modell framför staffliet, men hon ingår i den verktygslåda han alltid Continue reading

Försommar 1915 i Jönköping. Tidningen Smålands Allehanda fylls av rubriker som ”Ny tysk offensiv väntas i Flandern” och ”Ryska fronten vacklar på sin starkaste punkt”. Den kända författarinnan Ellen Key, som John Bauer träffat flera gånger, talar på kvinnornas allmänna rösträttsmöte på Visingsö om Kvinnovilja och kvinnomakt. På kvällarna kan John genom Sjöviks öppna ateljéfönster Continue reading

En junidag 1913 sitter John Bauer som han brukar vid sitt bord i ateljén på Sjövik i Jönköping. Framför honom ligger ett stort pappersark. Han arbetar med Sagan om älgen Skutt och prinsessan Tuvstarr. Han har börjat som han brukar. Med blyerts, i utkast stora som frimärken, har han letat efter motiven. Nu har han Continue reading

Rörande är John Bauers bild av prinsessan som mitt i vintern lämnar slottet. En röd mantel skyddar hennes tunna kropp mot kylan. Fotspåren avtecknas i den djupa snön och högt ovanför tycks några stora grå fåglar fått syn på henne. Än står dörren till slottet på glänt, men hon vänder sig inte om. Bauers vinterprinsessa Continue reading

Det är den vackra sommaren 1912. Åter sitter John Bauer i sin ateljé på Sjövik i Jönköping och ritar ”gubbar”, som han kallar sina sagofigurer. Hans hustru Ester får solbada ensam på Stockholms skärgårdsklippor för han behöver arbetsro. John är tyngd av många beställningar. Vissa dagar drabbas han av förtvivlan inför arbetet. Varför är han Continue reading

John Bauer är 25 år och han har fått ett viktigt uppdrag. Julstämnings förlag planerar att ge ut en julbok med namnet Bland tomtar och troll. John skall ensam illustrera alla sagorna i boken. Bland tomtar och troll, med en upplaga på 100 000 exemplar, skall komma att bli den mest uppmärksammade av alla julböcker Continue reading